A pocos días de la Super Bowl LIX entre los Eagles y los Chiefs, la controversia sigue rodeando el arbitraje del duelo entre los Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills (32-29) en el Campeonato de la AFC. Decisiones clave tomadas por el árbitro Clete Blakeman y su equipo han desatado críticas por parte de los aficionados de los Bills y algunos analistas, quienes cuestionan la imparcialidad del arbitraje y sugieren un trato preferencial hacia el equipo de Patrick Mahomes.
Ante este escenario, la NFL continúa reforzando su apuesta por la tecnología con el objetivo de reducir estas polémicas. Sin embargo, el comisionado Roger Goodell reconoce que el arbitraje es un desafío complejo. "Es una teoría ridícula pensar que los árbitros favorecen deliberadamente a los Chiefs", afirmó en una rueda de prensa previa a la Super Bowl.
Goodell destacó la importancia de incrementar los recursos tecnológicos para apoyar a los árbitros y mejorar la precisión en la toma de decisiones. Desde 2017, la NFL ha implementado balones con microchips Zebra en sus extremos, permitiendo el uso de datos avanzados en la plataforma Next Gen Stats. Además, estos microchips también están incorporados en las hombreras de los jugadores para analizar su velocidad y desempeño en el campo.
Gracias a la inteligencia artificial y un sistema de detección de apuestas, la liga puede identificar patrones anormales que podrían indicar posibles sesgos arbitrales. "Evaluamos a nuestros árbitros de diversas maneras, no solo por su desempeño en el campo, sino también por factores externos", explicó Goodell.
La NFL está explorando nuevas herramientas para la temporada 2025, como un sistema electrónico para medir los primeros intentos. Esta tecnología permitiría a los árbitros localizar manualmente el balón antes de que el sistema determine si se logró un primer 'down'. No obstante, Goodell advierte que la tecnología no es una solución infalible y que situaciones como las del Campeonato de la AFC podrían seguir generando controversia.
El sistema Hawk-Eye, ampliamente utilizado en el tenis, también se ha considerado para la NFL, pero presenta limitaciones debido a la naturaleza del fútbol americano. "A diferencia del tenis, en nuestro deporte hay extremidades involucradas, como brazos y piernas, lo que dificulta la ubicación precisa del balón", explicó Kimberly Fields, vicepresidenta senior de operaciones de fútbol.
Con la Super Bowl LIX en el horizonte, la atención estará centrada no solo en los equipos, sino también en la labor arbitral. "Seguimos trabajando en mejorar la comunicación y la educación arbitral, pero también en el uso de tecnología para complementar y apoyar a nuestros oficiales", concluyó Goodell.
Fuente: Marca